“Der Exorzist” wurde 1973 von William Friedkin gedreht. Der Film basiert auf dem 1971er Roman gleichen Titels von William Peter Blatty, der auch das Drehbuch für den Film (und Exorzist 3 – basierend auf Blattys Nachfolgeroman ‘Legion’ von 1983) schrieb. Ich habe den Film via iTunes gekauft (Director’s Cut, s.u.) und vergebe ****. (Wikipedia)
Dieser Text spoilert den Film!
Der Film wird auch besprochen in Sven Großhans’ Buch “Das Schauspiel der Besessenheit – Exorzismus im Film” (Berlin (Logos), 2010). Besonders ausführlich beschreibt ihn Monika Scala in „Der Exorzismus in der Katholischen Kirche“.
Der Director’s Cut des Romanautors Blatty (!) aus dem Jahre 2001 trägt den Untertitel: „The version you’ve never seen“. Es sind zusätzliche Szenen wie Regans “Spiderwalk” zu sehen.
Friedkin wollte 1973 ein offenes, kurzes Ende, damit Fortsetzungen möglich sind. Blatty veränderte im Director’s Cut dahingehend, daß Polizist Kinderman und Pater Dyer sich verabreden, was zu Exorzist 3 überführt.
Auf Youtube gibt es anläßlich des 25. Jubiläums des Films ein „Making of“ mit dem Titel The Fear of God und eine Doku aus dem Jahre 1974.
Der Film beginnt mit Aufnahmen im Irak, wo Pater Lankester Merrin ein kleines Amulett findet, das den Kopf einer Statue des (Wind-)Dämons Pazuzu darstellt. [Der Youtuber Rob Ager hat diesen Irak-Vorspann in einem ausführlichen, sehenswerten Video erläutert.]
Schwenk in die USA, Georgetown/Washington D.C.: dort lebt die geschiedene Schauspielerin Chris MacNeil mit ihrer Tochter Regan. Der in der gleichen Stadt arbeitende Pater Damien Karras wird zunächst beobachtend vorgestellt; er ist ebenfalls Psychiater.
Im MacNeil-Haus geschehen seltsame Dinge, ein Scharren ist auf dem Dachboden zu hören, die Tochter Regan, 12 Jahre alt, spielt mit einem Ouija-Brett, durch das ihr ein „Captain Howdy“ antwortet. Bald beginnt Regans Bett nachts zu wackeln, und das Mädchen macht die unheilvolle Vorhersage zu Burke Dennings, Regisseur und Freund der Mutter: „Du wirst sterben da oben!“
Merrin und Karras treffen sich, letzterer gesteht dem älteren Pater, daß er seinen Glauben verloren habe. Karras geht durch eine schwere Phase: die altersschwache Mutter kommt in die Psychiatrie und stirbt dort, während Karras sich vorwirft, nicht ausreichend für sie gesorgt zu haben. In seiner Kirche wird eine Marienstatue entweiht (wobei man nur vermuten kann, daß Regan das war; im Film werden satanistische Gruppen dahinter vermutet [mehr dazu und andere vertiefende Erklärungen mit nochmaligem Verweis auf Rob Ager]).
Regan ist mittlerweile charakterlich stark verändert/besessen. Durch ihre Einwirkung stirbt Dennings tatsächlich, indem er eine steile Treppe neben dem Haus hinunterfällt. Die Mutter läßt Regan im Krankenhaus untersuchen, es kann keine tragfähige Diagnose gestellt werden. Man probiert Medikamente und Hypnose, doch plötzlich spricht der Dämon aus dem Kind und greift den Hypnotiseur an. Nun schlägt einer der Ärzte im Krankenhaus den Exorzismus vor. Regans Zustand wird immer schlimmer, sie verletzt sich selbst mit einer Schere, schreit vulgäre Phrasen und verändert sich äußerlich stark. Die Mutter kontaktiert Karras, der den Exorzismus ablehnt, Regan aber besucht. Als der Teufel aus dem Mädchen spricht, zweifelt Karras weiter, weil er glaubt, sie halte sich für den Teufel, ähnlich wie sich jemand als Napoleon sehen kann. Für Karras sind die Symptome nicht eindeutig: der Dämon reagiert auf „Weihwasser“, das nur normales Leitungswasser ist, andererseits spricht Regan in Sprachen, die sie nicht beherrscht. Letztlich sieht man in narbenartiger Schrift auf Regans Bauch den Schriftzug: „Help me.“
Nach diesem „Probe-Exorzismus“ beantragt Karras den eigentlichen Exorzismus, doch Merrin erhält den Auftrag dazu, während Karras assistieren soll. Er weist den Jüngeren an, auf keinen Fall direkt mit dem Dämon zu reden. Karras meint, drei Persönlichkeiten hätten sich in Regan manifestiert, doch Merrin korrigiert ihn barsch: es sei nur eine (der Teufel? Pazuzu?). Regans Leidensgeschichte will Merrin nicht hören.
Der Exorzismus beginnt, Regan levitiert über dem Bett, die Priester rufen wiederholt: „Die Kraft Jesu Christi bezwingt dich…“ Die o.e. Monika Scala führt aus, daß sich der Film sehr genau an den Ablauf des Exorzismus-Rituals der Katholischen Kirche hält.
Der Dämon greift Karras an, indem er mit der Stimme von dessen verstorbener Mutter spricht. Merrin schickt den dadurch beeinträchtigten Priesterkollegen aus dem Zimmer. Als dieser später zurückkommt, findet er den Älteren tot auf dem Bett; Regan sitzt dämonisch lächelnd daneben.
„Sehr deutlich wiederholt dieser Pater Merrin den zentralen Ritus des Christentums, das Opfer. Bevor er seinen Tod annimmt, lässt der Dämon Regan in der Haltung des Gekreuzigten über ihrem Bett schweben, und die Masturbation mit dem blutverschmierten Kreuz verweist nicht nur auf die ‚satanische‘ Umkehr der kirchlichen Riten und Symbole, sondern auch auf die unumkehrbare Verbindung von Religion, Gewalt und Lust in der Geschichte des christlichen Abendlandes.“
[Neues aus der Hölle: Die Exorzismus-Welle, in: Seeßlen, Georg / Jung, Fernand: Horror: Grundlagen des populären Films]
Karras kämpft nun selbst mit dem Dämon, fordert ihn auf, Regan zu verlassen und in ihn zu fahren. Das geschieht, woraufhin der Priester aus dem Fenster springt, die Treppe (wie Dennings offenbar) hinabstürzt und stirbt. Ziel ist: durch das “Selbstopfer” den Dämon zu besiegen. Im christlichen Sinn: Karras nimmt “die Sünde” (den Dämon) wie Jesus auf sich und stirbt. Man hat auch diesen Treppensturz als das Hinabsteigen Jesu/Karras’ in das Totenreich interpretiert. Auf einer persönlichen Ebene erlangt Karras “Erlösung” – das Selbstopfer ist höchster Ausdruck seines Glaubens.
Der Film endet damit, daß die Familie aus dem Haus auszieht. Die von Merrin fallengelassene Münze (eine St.-Josefs-Medaille) bewahrt die Mutter auf, um sie an einen Pater Dyer (Freund von Karras) weiterzureichen.
Dies ist der Klassiker aller Exorzismus-Filme, aber für mich nicht der beste Film des Genres.